El rugido del motor es el mismo, pero esta vez no hay humo saliendo del escape. Por las rutas del centro de Chile ya circula el primer camión de larga distancia alimentado con hidrógeno verde, un proyecto que busca demostrar que es posible mover toneladas de carga sin emitir CO₂. El vehículo, parte de la flota de Walmart Chile, puede recorrer hasta 750 kilómetros con un solo abastecimiento y transportar 49 toneladas.
Con una inversión cercana a los 15 millones de dólares, el camión recibe su energía del centro de Quilicura, donde se producen alrededor de 240 kilogramos diarios de hidrógeno verde. Este proceso, basado en la electrólisis del agua con energía solar y eólica, evita la emisión de unas 1.600 toneladas de dióxido de carbono al año, una cifra que, sobre el papel, parece un paso firme hacia una logística más limpia.
La certificación fue posible gracias al Programa Tecnológico Hidrohaul, impulsado por Ingeniería Eléctrica IEE Ltda., junto con Mining3, Marval, Walmart y Copec, bajo el financiamiento de la Corporación de Fomento. No obstante, la operación real del camión aún depende de que la Superintendencia de Combustibles autorice la estación de carga en Quilicura, una pieza fundamental para que el proyecto no se quede en una simple vitrina tecnológica.
En teoría, el hidrógeno verde es la alternativa perfecta para un transporte sin emisiones. Se genera a partir de fuentes renovables y sólo emite vapor de agua. Pero, en la práctica, en Chile es mucho más complicado. Jaime Guerrero, gerente general de IEE, lo resume con una metáfora conocida: “estamos ante el paradigma del huevo o la gallina”. Las empresas dudan en producirlo sin una demanda sólida, mientras que los potenciales usuarios esperan que exista una red disponible para usarlo.
Aunque el combustible promete beneficios ambientales, su coste sigue siendo alto frente al diésel, lo que complica su adopción masiva. “Siempre hemos estado convencidos de que el hidrógeno verde es la solución para el transporte… Hace 200 años, los primeros vehículos fueron eléctricos”, recuerda Guerrero, señalando que la historia podría estar volviendo a su punto de origen.
Ejemplos de esta brecha ya existen. En 2023 se presentó con gran expectativa el primer bus interurbano con hidrógeno verde en Chile, desarrollado por Corfo y Andes Motor, capaz de transportar 47 pasajeros y con una pila de combustible de 120 kW. Sin embargo, el vehículo hoy no está operativo, reflejando las dificultades a las que se enfrenta el sector para pasar de la demostración al funcionamiento real.
De acuerdo con el último Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero, cerca del 25% de las emisiones de Chile provienen del transporte, principalmente de los camiones de carga pesada. Por primera vez, este sector superó a la generación eléctrica como el principal emisor de gases contaminantes en en el país, según datos del Centro de Energía de la Universidad de Chile.
Chile se lanza de lleno al hidrógeno verde con una plataforma que conecta a toda la industria
El plan nacional prevé que las emisiones del transporte alcancen su punto máximo en 2030 y empiecen a disminuir después, apoyándose en vehículos eléctricos, trenes y barcos con combustibles menos contaminantes. Sin embargo, las rutas de largo alcance y las operaciones industriales aún dependen de motores diésel, lo que convierte al hidrógeno verde en una opción estratégica para las aplicaciones más difíciles de electrificar.
El Ministerio de Energía trabaja en programas que buscan posicionar al país como un referente en esta tecnología. Pero para que esa visión se concrete, es necesario un ecosistema fortalecido: estaciones de carga, marcos regulatorios claros y un mercado que justifique la inversión. Sin esa base, el camión de hidrógeno corre el riesgo de quedarse como un símbolo solitario de un futuro que todavía no arranca.
Bruselas sólo logra colocar una mínima parte de los fondos destinados a proyectos de hidrógeno…
La flota de camiones XCIENT Fuel Cell de Hyundai ha sumado ya más de 20…
Investigadores de la Universidad de Málaga y expertos internacionales consiguen transformar desechos hídricos en hidrógeno…
El aeropuerto internacional de Incheon, en Corea del Sur, inaugura un nuevo centro de movilidad…
El hidrógeno verde es esencial para el futuro pero su alto precio en el norte…
La capital onubense defiende su liderazgo en el hidrógeno verde mientras el Gobierno central fija…