El panorama energético europeo vive un momento de cautela. Aunque la intención de sustituir el gas por fuentes limpias es firme, la velocidad de este cambio depende directamente de que existan compradores reales para el nuevo combustible.
Por este motivo, la empresa energética EDP ha decidido ser práctica en su planta de la localidad gaditana de Los Barrios. No se trata de un freno total, más bien de un ejercicio de realismo empresarial: construir sólo aquello que el mercado sea capaz de absorber a corto plazo.
La compañía lusa EDP mantiene intacto su plan para transformar el antiguo recinto térmico de Los Barrios, en la Bahía de Algeciras, en un centro de energía limpia. Con los permisos ya en regla, la construcción de los primeros 130 megavatios arrancará con el objetivo de estar operativa entre finales de 2027 y 2028. Esta primera etapa cuenta con un presupuesto de 195 millones de euros.
Gracias a una inyección de 78 millones de fondos estatales, el coste del producto final será más asequible. La meta es generar unas 16.500 toneladas anuales que consumirán fábricas del entorno como Acerinox o Moeve. Este movimiento evitará que lleguen al aire más de 100.000 toneladas de gases contaminantes cada año.
La iniciativa de hidrógeno verde en Los Barrios progresa en función de las condiciones que marca el mercado de las energías renovables. Green H2 Los Barrios se presenta como un proyecto sólido y viable, que incluso dispone de un offtaker (cliente a largo plazo) interesado. No obstante, el contexto actual lleva a empresas como EDP a ajustar el ritmo inversor a la realidad del mercado y del marco regulatorio, sin renunciar a una apuesta decidida por esta tecnología.
La segunda parte de la obra, denominada H2 Brisa, ha quedado aparcada por ahora. EDP ha decidido no aceptar una ayuda europea de casi 170 millones de euros porque los plazos de ejecución eran demasiado ajustados para la situación actual del sector. Llegar a los 500 megavatios requiere una seguridad que actualmente no existe.
GH2 Soto, el proyecto de EDP que producirá 600 toneladas de hidrógeno verde al año
La directiva de la firma señaló en Bruselas que falta claridad sobre quién comprará tales volúmenes de energía. En ausencia de acuerdos de suministro formalizados para un volumen de esa magnitud, asumir una deuda de esa envergadura suponía un riesgo excesivo. El abandono de este incentivo económico refleja que el sector prefiere la estabilidad a las subvenciones con condiciones de riesgo.
Este parón temporal no es un caso aislado, ya que otras empresas también han rechazado fondos similares. La industria espera que se despejen las dudas sobre la capacidad de consumo real antes de ampliar las plantas de electrólisis. Por ahora, la atención se mantiene en la primera fase, cuya viabilidad técnica y comercial ya está demostrada.
Uno de los grandes muros que frena el hidrógeno verde en Los Barrios es la falta de leyes claras en España. Aunque Europa ya marcó el camino con nuevas directivas, el Gobierno central todavía no ha trasladado esas normas al derecho nacional. Esto deja a los posibles clientes en un limbo legal sin saber si recibirán ayudas o multas.
Por otro lado, la logística sigue siendo un reto geográfico. El Campo de Gibraltar está desconectado de las grandes tuberías de transporte de energía proyectadas para el país. Aunque Enagás ha propuesto unir Huelva con Algeciras, el plan todavía no es una realidad física ni tiene fechas definitivas de finalización.
Sin una red de conductos que permita exportar el sobrante a otras comunidades autónomas españolas o países, la planta de Cádiz sólo puede producir lo que consuman sus vecinos inmediatos. Esta limitación física es determinante para que la empresa EDP haya decidido no pisar el acelerador con la segunda fase del complejo energético.
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