Toyota se centra en el hidrógeno: así quiere cambiar el rumbo del rally mundial

• El Toyota GR Yaris Rally2 H2 se enfrentará a dos tramos del Rally de Finlandia con el objetivo de demostrar que el motor de combustión no es la única opción.
• Juha Kankkunen pilotará en Finlandia este prototipo de hidrógeno de Toyota que busca abrir camino en las competiciones.
• Toyota ya mueve mercancías entre países europeos con camiones de hidrógeno y sin contaminar

Toyota vuelve a experimentar en competición, y esta vez lo hace en serio. En el próximo Rally de Finlandia, que tendrá lugar en agosto, un coche con tecnología de hidrógeno participará oficialmente en dos tramos. Y lo hará con el excampeón mundial Juha Kankkunen al volante. Se trata del GR Yaris Rally2 H2 Concept, un modelo que conserva el alma del Rally2, pero que funciona sin gasolina.

No es la primera vez que Toyota coquetea con el hidrógeno, pero ahora lo hace con una apuesta mucho más ambiciosa. Y no es casual: Akio Toyoda, presidente de la compañía, lleva años defendiendo esta tecnología como alternativa real, y quiere llevarla al más alto nivel de la competición.

El coche de carreras de Toyota: sin gasolina ni emisiones

El Rally de Finlandia servirá este año como banco de pruebas para una idea que Toyota lleva años cocinando: introducir el hidrógeno como combustible en coches de rally. Juha Kankkunen se encargará de conducir este GR Yaris Rally2 H2 Concept en el tramo urbano de Harju y también en la última especial del viernes. No se trata de una exhibición al uso, sino de una participación integrada en el programa oficial.

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Aunque por fuera parezca un coche más de la categoría Rally2, el verdadero cambio está bajo el capó. En lugar de gasolina, el coche utiliza hidrógeno líquido almacenado en un sistema específico para esta tecnología. El resto, chasis, suspensiones o aerodinámica, se mantiene sin cambios con respecto al modelo térmico, lo que permite comparar prestaciones en condiciones reales.

Toyota busca validar que este tipo de combustible puede rendir a la altura, manteniendo sensaciones de conducción similares. Lo más llamativo: el coche conserva el rugido clásico de un motor de combustión, pero el escape sólo libera vapor de agua.

Akio Toyoda y su cruzada por el hidrógeno

El máximo responsable de Toyota, Akido Toyoda, no ha ocultado su preferencia por esta tecnología frente a la electrificación total. De hecho, Toyoda participa personalmente en carreras de resistencia en Japón con vehículos de hidrógeno, en especial con un Corolla adaptado, con el que ha recorrido varios campeonatos del Super Taikyu.

En 2022, ya se dio un primer paso en esta dirección durante el Rally de Ypres, donde Kankkunen y Toyoda realizaron una demostración con un Yaris preparado para funcionar con hidrógeno gaseoso. Aquel modelo, eso sí, era casi un coche de calle. Ahora el salto es mayor: se utiliza un coche de competición completo.

La idea a medio plazo es poder incluir esta opción dentro del Mundial de Rallyes. Para Toyoda, el WRC debería abrir la puerta a combustibles alternativos, y el hidrógeno es, según él, una solución que no exige sacrificar emociones al volante. El reto está en extender la tecnología y, sobre todo, mejorar la logística del repostaje.

Del rally a la carretera: el Toyota Mirai como laboratorio rodante

El trabajo en competición va en paralelo a los desarrollos para el uso diario. El Toyota Mirai es el modelo que ya aplica esta tecnología en el mundo real. Se trata de una berlina con pila de combustible que, sin recurrir a baterías pesadas, ofrece más de 600 kilómetros de autonomía. Su recarga no tarda horas, sino apenas unos minutos. El problema, por ahora, es la escasa red de hidrogeneras en muchos países, incluido España.

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En cuanto a equipamiento, el Mirai incorpora todo el arsenal de ayudas electrónicas de Toyota, con sistemas como el control de ángulo muerto o cámaras de visión 360 grados. Estas funciones, integradas de serie en el paquete Toyota Safety Sense, buscan mejorar la experiencia de conducción sin perder de vista la seguridad.

En España, el modelo está disponible en dos versiones: la Vision y la Luxury. Ambas superan los 70.000 euros, lo que posiciona al Mirai en el segmento premium, aunque su mayor valor está en ser una alternativa real a la movilidad eléctrica convencional, sobre todo en trayectos largos.